December 20-án, hajnalban elfogadta a Parlament a már javaslatként is sokat támadott köznevelési törvényt. Pokorni Zoltán nem szavazta meg a jelentős változásokat hozó jogszabályt. Az egykori oktatási miniszter nemleges döntését ellenzéki tapsvihar fogadta a nyilvános voksoláson. Pokorni Zoltán később elmondta, hogy bár számos ponton sikerült módosítani a végül elfogadott szöveget a tervezethez képest, nem tudott azonosulni a végeredménnyel. A Fidesz-alelnök hozzátette, hogy döntését korábban közölte a miniszterelnökkel, a szavazás előtt pedig Lázár János frakcióvezetővel is, aki elfogadta azt.
Az új törvény értelmében a tankötelezettség korhatárát tizennyolc évről tizenhatra szállítják le. A legkorábbi, Széll Kálmán-terv szerinti elképzelés tizenöt évre tette volna a határt, de ez túl heves ellenkezést váltott ki a szakmában. Hoffmann Rózsa végleges javaslata mellett Pálinkás József, a Magyar Tudományos Akadémia elnöke is kiállt. Az immár törvénybe iktatott ötlet támogatói azzal érveltek, hogy ez nem azt jelenti, hogy a tizenhat évesnél idősebbeknek ki kell kerülniük az oktatási rendszerből, csupán annyit, hogy nem kötelező bent maradniuk az iskolapadban.

Szintén vitát generált az egész napos iskolára vonatkozó elképzelés is, amely az elfogadott jogszabály értelmében választható oktatási forma lesz. Ebben az esetben az általános iskolai a nevelés-oktatást a délelőtti és délutáni tanítási időszakban olyan módon kell megszervezni, hogy a foglalkozások legalább tizenhat óráig tartsanak, továbbá tizenhét órán keresztül - vagy addig, amíg a tanulók jogszerűen tartózkodnak az intézményben - gondoskodni kell a diákok felügyeletéről.
A köznevelési törvény hangsúlyt helyez arra, hogy tiszteletben kell tartani a gyermek, a tanuló, a szülő és a pedagógus vallási, világnézeti meggyőződését, és lehetővé kell tenni, hogy a fiatalok egyház által szervezett hit- és vallásoktatásban vehessenek részt. Az érintetteknek jogsérelem esetén az oktatási jogok biztosához fordulhatnak.
A jövőben minden iskola állami fenntartású lesz, a települési önkormányzatok azonban egyedi megállapodás alapján működtetésre átvehetik őket. Az új törvény számos egyéb változtatást is tartalmaz, köztük a pedagógus életpályamodell bevezetését, amely várhatóan 2013-ban léphet életbe.